Spiring og pleje af tomater

Fra juni (til september) skal tomatplanterne regelmæssigt "udtyndes", dvs. at alle sideskud, der opstår i bladakserne, skal fjernes. Samtidig er det nødvendigt med forskellige plejeforanstaltninger: om nødvendigt skal gødningen forbedres, planterne skal løbende bindes op, og der skal gødes flere gange.

**1. redskaber: rive, hakke eller kultivator, vandkande med aftagelig sprøjte. 2. tilbehør: kraftige og tilstrækkeligt høje støttepæle, spændte tråde eller snore som espalier, evt. børster med bløde børster, kvælstofholdig gødning.

• Fjern de spirende sideskud i bladhjørnerne så tidligt som muligt ved at klippe dem af med fingerneglene eller ved at bryde dem ud på siden. Denne såkaldte beskæring forhindrer tomaten i at danne mange skud med en stor bladmasse og sætte (for) mange frugter, som så måske ikke bliver tilstrækkeligt forsynet, forbliver små og modner dårligt. Planten ville også vokse meget tæt, hvilket ville medføre dårlig luftning og langsom udtørring af bladene - faktorer, der fremmer spredningen af skadelige svampe. - Medmindre der er tale om busktomater eller vildtvoksende tomater, skal man derfor lader kun et, højst to hovedskud pr. plante og binder disse løbende til støttepinde, stramme tråde eller snore. - Samtidig kontrollerer man tomatplanterne for at se, om de sætter gode frugter. Hvis dette ikke er tilstrækkeligt, er der for få blomster blevet bestøvet. For at bestøvningen kan lykkes hos en selvbestøvende plante som tomaten, skal pollen fra en blomst nå frem til en anden blomsts stigma i samme plante. For tomaternes vedkommende er det hovedsageligt humlebier og vilde bier, som vibrerer blomsterne i deres søgen efter føde og dermed får pollen til at falde ud af støvfangene. Stærkere luftbevægelser kan også forårsage denne effekt. Men især i drivhuset er der normalt kun en lav luftcirkulation, og insektflyvningen er ofte begrænset. For at sikre en god bestøvning (pollen falder ud af blomsterne) skal du ventilere drivhuset kraftigt hver dag og ryste tomatplanterne. Det bedste tidspunkt er midt på dagen, når pollen er bedst. Hvis du vil være på den sikre side, kan du også overføre pollen fra den ene blomst til den anden med en pensel - Fra nu skal du gøde regelmæssigt med kvælstof, f.eks. med brændenælde eller en passende, letopløselig organisk gødning. Tomaten er nu i sin vigtigste vækstperiode; den vokser hurtigt og producerer mange blade og frugter, som skal tilføres tilstrækkeligt med næringsstoffer. Påfør flydende gødning som f.eks. gylle med en vandkande (uden sprøjte direkte på tomatplantens bund), spred tør gødning jævnt ud på jorden ved plantens bund, riv let ind og vand derefter, så gødningen skylles helt ned i jorden - På grund af den store bladmasse har tomater et stort vandbehov, vand derfor regelmæssigt og tilstrækkeligt. En jævn vandforsyning mindsker også risikoen for, at frugterne - af sorter, der er følsomme i denne henseende - brister. Vand aldrig tomatplanter ovenfra, men giv vandet direkte til jorden ved bunden af planten. Brug en vandkande uden en sprøjte. Bladene skal forblive så tørre som muligt for at forhindre eller vanskeliggøre infektion med Braunrot (en svampesygdom, der kan forårsage stor skade på tomater).