Mission Sternenlicht. Herrnhuter Sterne Manufaktur

Herrnhuter-stjernen regnes for at være oprindelsen til alle julestjerner. For mere end 180 år siden blev den udtænkt i den østlige del af republikken som en geometrisk figur til matematikundervisningen, og i dag lyser den over hele kloden og bringer dem, der ejer den, forventning og eftertænksomhed i stuerne i tiden op til jul.

»Vores stjerner er vores budskab«, fortæller salgschef Jens Ruppert begejstret, når han viser besøgende rundt i produktionslokalerne i den nye virksomhedsbygning, der blev opført i 2010. Her mødes håndværk og tradition. 200 medarbejdere arbejder her i takt mod det fælles mål: den festlige glans. De skærer papir og plastfolie til, stanser, folder og limer – og puster således, spids for spids, liv i den ubestridte nummer et blandt julestjernerne. Derudover udviser de en præcision og hurtighed, der forbløffer enhver besøgende. Ifølge medarbejderne kan det tage et helt år at perfektionere blot ét af de mange trin på vejen mod en færdig stjerne, så den lever op til virksomhedens høje kvalitetskrav.

»Vores hemmelighed er den gode gennemlysning af vores produkter,« afslører Jens Ruppert og tænder lyset inde i et hvid-rødt demonstrationsobjekt. For i modsætning til mange andre modeller på markedet lyser Herrnhuter-stjernen ikke kun godt i midten, men udmærker sig ved en jævn lysstyrke fra kernen helt ud til spidsen. Årsagen er udformningen af det anvendte papir, som i hele Europa kun produceres i denne udførelse af to producenter. Herrnhuter Sterne GmbH accepterer til tider lange ventetider for at kunne forarbejde dette papir.

Men succesen giver virksomheden ret. 750.000 stjerner forlader i øjeblikket hvert år værkstedet, som medarbejderne kærligt har døbt »Sternelei« – og tendensen er stigende. Og uanset hvilken diameter de har, og om de er fremstillet af papir eller polypropylen, der er egnet til udendørs brug: har de alle de traditionelle 25 takker – 17 firkantede og otte trekantede – placeret på en grundform, som matematikken kalder et rhombuskuboktaeder, og som hører til de archimediske legemer.

Formen er tæt forbundet med virksomhedens historie, som den dag i dag stadig hører under Evangelische Brüder-Unität (EBU). EBU, også kaldet Herrnhuter Brüdergemeine, er en evangelisk kirke og dermed tilknyttet Den Evangeliske Kirke i Tyskland (EKD) og samtidig gæstemedlem i Foreningen af Evangeliske Frikirker (VEF). Dermed indtager den en mellemposition mellem landskirker og frikirker.

Fra det 18. århundrede gjorde Herrnhuter Brødremenigheden sig bemærket med internationale missionæraktiviteter. De første, der samlede en Herrnhuter-stjerne, var netop disse missionærers børn, som ofte måtte tilbringe tiden op til jul langt væk fra deres forældre på deres hjemlige kostskole. En lærer fik dengang den geniale idé at imødegå sine elevers voksende længsel ved hjælp af geometri. I 1897 konstruerede den opfindsomme forretningsmand Pieter Hendrik Verbeek endelig den første stjerne, der kunne samles, og solgte den via missionens egen boghandel.

I dag tilbyder Herrnhuter Sterne GmbH hele 80 varianter af sin fortolkning af »Betlehemsstjernen«. Derudover kommer reservedele og en lang række tilbehør: LED’er, kabler, klips – kort sagt alt, hvad man har brug for for at holde sin stjerne i god stand gennem årene. For når man først har købt en Herrnhuter-stjerne, skal den lyse i mindst et helt liv. Det, forklarer Jens Ruppert, er en vigtig del af virksomhedens bæredygtige filosofi. »Vi bryder os ikke om, at stjernerne på et tidspunkt bliver smidt væk. Derfor tilbyder vi alt, hvad der skal til for at sikre, at de kan repareres.«

Selv når det gælder meget gamle modeller, bestræber virksomheden sig på at yde hjælp, når der opstår behov for reparationer. Den årlige samling er dog stadig i dag køberens og hans families ansvar. Et ritual før jul, der ifølge Jens Ruppert simpelthen hører med, og som ægte elskere af » Herrnhuter Sterne « også sætter stor pris på. »Vi glæder os over, at traditionen med at bygge stjerner stadig lever i dag. At familier blot sætter sig ned og sammen udfører en stemningsfuld aktivitet. Præcis sådan bør julen være.«