Garvningsproces

Garvning er den proces, hvorved dyrehud opnår sin modstandsdygtighed over for vand og forrådnelse. Proteinfibre omdannes til læderfibre - en proces, som ikke kan kopieres syntetisk. Ud over råmaterialets art bestemmer garvningstypen kvaliteten og egenskaberne af læderets slutprodukt: Læderets styrke, strækbarhed, vandtolerance, hårdhed og smidighed bestemmes i høj grad af garvningsprocessen. Nogle af garvningsprocesserne er meget gamle; de kan inddeles i tre grundlæggende grupper efter de anvendte garvningsmidler: vegetabilsk garvning, frøgarvning og mineralgarvning.

Som arkæologiske fund viser, blev vegetabilsk garvning allerede praktiseret for 5.000 år siden. Garvning sker ved hjælp af tanniner, som næsten alle planter producerer for at beskytte sig mod råd, skimmel og vildtbid. Tanniner findes i bark, træ, rødder, blade og frugter. Der kendes ca. 40 forskellige tanniner, som f.eks. udvindes af bark af eg eller gran, quebracho træ, mimosa bark, tara bælg, rabarber rødder eller kastanjer. Til garvningsprocessen tørres, knuses og behandles plantedelene sammen med vand til garvebuljong. Vegetabilsk garvet læder fremstilles ved tøndegarvning, pitgarvning eller gammel pitgarvning, som - i denne rækkefølge og med stigende tidsforbrug - giver stadigt fastere og mere hårdfør læder. Den traditionelle vegetabilsk garvning i pit kaldes også loc- eller rødgarvning. Den er ret sjælden i dag og bruges til tunge kvægskind. "Loh garvning" resulterer i et meget stærkt, holdbart og robust læder, der får patina under brug. Ved vegetabilsk garvning følger vi denne terminologi: - Vegetabilsk garvet i roterende garvetønder og derfor relativt blødt læder med en forholdsvis kort garvetid kalder vi vegetabilsk garvet.

• Læder, der er garvet ved den særlige form for vegetabilsk garvning i den såkaldte farvegang (et system af seks til tolv gruber fyldt med garvebrønd), kaldes pit garvet - Læder, der er garvet i mange måneder i gruben, kaldes old pit garvet.

Ifølge traditioner, der blev praktiseret allerede i det 6. årtusinde f.Kr., er der ved garvning af gemser anvendt fedt og korn, og det bruges især til skind af hjorte, rådyr, får og geder. Det er en af de gamle garvningsprocesser, der giver uovertruffen smukt og holdbart læder. Omdannelsen af skindets proteinfibre til læderfibre er baseret på oxidation af animalske fedtstoffer og garvestoffer, som er indlejret mellem fibrene. Chamoisgarvet hjorteskind er blødt, varmt, næsten uldent at røre ved og temperaturudligner. Den ypperste disciplin er den gammeldags garvning med levertran, som Kolesch i Biberach er den sidste virksomhed i Tyskland, der anvender. I en proces, der tager et helt år, skabes et næsten tekstillignende tøjlæder af en kvalitet, som ikke kan opnås med andre garvningsmetoder.

Mineralgarvning omfatter alun- eller hvidgarvning, som er en af de ældste garvningsprocesser, og kromgarvning, som først blev introduceret i det 19. århundrede - Alum- eller hvidgarvning anvender alunsten. Det resulterer i et lyst læder med stor blødhed. Tidligere blev der traditionelt foretaget fransk hvidgarvning eller glacégarvning med alun, salt, æggeblomme, hvedemel, fedtstoffer og vand, især til handsker af gedelæder (ung gedelæder). Alungarvning er i vid udstrækning blevet afløst af kromgarvning og anvendes stadig i dag hovedsagelig til skind fra små dyr - Kromgarvning fungerer i Europa med trivalente kromsalte og har den fordel, at garvningstiden er meget kort. Resultatet er et let bearbejdeligt, meget smidigt, blødt, stoflignende læder, som er populært i dag.

Ud over de ovennævnte garvningsprocesser findes der en række moderniserede og kombinerede varianter af vegetabilsk, frø- og mineralgarvning, hvor garvetiden forkortes betydeligt ved hjælp af mekaniske og kemiske midler. Læder kan f.eks. være syntetisk forgarvet og vegetabilsk eftergarvet, eller vegetabilsk garvning kan kombineres med kromgarvning.