Frøplantagen. En næsten glemt kunst

Frøavl var tidligere en naturlig del af gartneri- og landbrugsuddannelsen. Man lærte, hvad man skal være opmærksom på ved dyrkning af de såkaldte frøbærere (f.eks. overholdelse af større planteafstande for at undgå, at de udflydende frøstande vokser for meget), hvilken indflydelse befrugtningsbiologien har (krydsbestøvere eller selvbestøvere?), hvordan frøene høstes, tærskes, renses og opbevares.

Og også i hus- og gårdhaver var det almindelig praksis - i mindre målestok - at høste frø til næste sæson af de afprøvede blomster og grøntsager, der havde vist sig at være gode - til eget brug, men også til at udveksle og give videre. Sådanne sorter var fremragende tilpasset de fremherskende regionale lokalitetsforhold og blev givet videre i generationer - og dermed automatisk bevaret. Fra omkring 1950'erne gik interessen for og kendskabet til frøindsamling, formering og bevarelse af sorter imidlertid mere og mere tabt, fordi det blev til "specialviden", der flyttede fra landmændenes hænder til forædlingsvirksomhedernes, og som landmænd og gartnere ikke længere havde adgang til.

I dag er privat frøavl vigtigere end nogensinde - som et vigtigt bidrag til at bevare biodiversiteten af vores dyrkede planter. Det skyldes, at professionaliseringen af frøformering gennem globalt aktive forædlingsselskaber har ført til en hurtig forarmelse af sorter. Nogle få højtydende sorter, der primært blev fremavlet med henblik på maksimalt udbytte og ensartet vækst (størrelse, modningstidspunkt osv.), fortrængte hurtigt den mangfoldighed af sorter, der var vokset frem gennem århundreder, og som var baseret på langt mere indlysende kriterier: god smag, lang høsttid, god anvendelighed, sundhed, robusthed eller blot en smuk duftende blomst.

Forudsætningen for at få frø i egen have er - ud over viden om dyrkningsledelse, gødningsbiologi, høst- og forarbejdningsteknikker - en såkaldt frøresistent sort. Med andre ord, en sort, der giver alle sine egenskaber videre til sine afkom og kun ændrer sig meget langsomt over tid. Disse omfatter lokale og regionale sorter, gamle sorter fra gartneriavl og nyere sorter fra økologisk avl. I modsætning hertil er de såkaldte F1-hybrider (F1 = 1. slægtsgeneration (dattergeneration)). F1-frø er "engangsfrø": de ønskede sortsegenskaber kommer kun til udtryk i det første år. Hvis en sådan plante formeres yderligere på den sædvanlige måde, vil den næste generation give et meget uensartet og i mange henseender også ringere billede. Sorten deler sig i forskellige former, er ikke stabil og kan ikke opformeres på en fornuftig måde i hjemmegården.