Milantoast. En italiensk succeshistorie

Det hele begyndte med en espressomaskine. I 1948 blev Milantoast-virksomheden grundlagt under navnet Egi. Stifterne, Andrea Ivo Novi og virksomhedens navnebror Mario Egi, havde begge tidligere arbejdet i kaffemaskinindustrien - og hvad kunne være mere naturligt end at blive involveret i udvikling og produktion af espressomaskiner? Milano var det perfekte sted, da de store navne i branchen (og alle deres leverandører) allerede befandt sig i metropolen i Norditalien.

Det var først i 1962, at Egi ændrede navn og begyndte at bruge mærket Milantoast, som stadig er kendt i dag. En ændring, der skulle markere en milepæl i virksomhedens historie. Og det skete på følgende måde: Som (næsten) alle andre steder i Europa og verden har det foregående årti budt på en periode med omvæltninger og fornyelse i Italien. Med efterkrigsårenes boom - "miracolo economico italiano", som det italienske økonomiske mirakel generelt kaldes - og den medfølgende modernisering af produktionen blev ikke mindst arbejdsrytmen tættere. Det, der skete som følge heraf, er noget, du sikkert stadig kender fra din egen erfaring. På hverdage tog folk ikke længere tid til en længere frokostpause, men spiste bare en hurtig bid mad, bestilte en espresso på cafébaren rundt om hjørnet og vendte tilbage til deres arbejdsplads. Dette åbnede døren for en ny kulinarisk tradition: det italienske svar på currywurst, pommes frites og lignende. På det tidspunkt blev skinke og ost ristet brød populært. I baren spurgte gæsterne i stigende grad efter "pancarrè". Pan som i il pane, brødet, og carrè som i quadrangle: det firkantede brød. Bag denne betegnelse gemte sig to skiver hvidt brød, der ikke ligefrem var sparsomt belagt med skinke og ost og - det var den afgørende faktor - ristet i brødristeren (Milano) inden spisning, så brødet blev dejligt sprødt, og osten kunne smelte.

Der skulle gå flere år, før det første "Paninoteca" åbnede i Milano. Men for anden gang i Milantoasts historie viste Lombardiets hovedstad sig at være det ideelle sted, for de nye tider var ved at blive mærkbare, især i de industrialiserede regioner i Norditalien - og den medfølgende ændring i livsstilen krævede noget, som Milantoast kunne levere i pålidelig kvalitet: nyt udstyr. Behovet for brødristere, der kunne klare mange skiver brød og var egnet til kontinuerlig brug i byernes kaffebarer, voksede. Egi og Novi erkendte hurtigt denne tendens og byggede den første brødrister med sandwich-tang på deres fabrik i 1958. Oprindeligt var 007001-modellen oprindeligt beregnet som et rent cateringapparat, men den erobrede hurtigt også de italienske husholdninger - og den er stadig uundværlig den dag i dag. Det er derfor ikke overraskende, at den samme sandwichbrødrister stadig findes i Milantoast-sortimentet i 2021 i næsten uændret form. Der produceres nu også en klassisk to-slot brødrister (uden sandwich-tang), som man foretrækker i Tyskland: en indrømmelse til de tyske ristningsvaner, som man siger i Milano med et blink. Under alle omstændigheder er der næppe nogen efterspørgsel efter den anden model i Italien. Den elektriske kontaktgrill, der blev udviklet i 1960'erne, udvidede tilberedningsmulighederne. Fra pancarrè kom panini, de rigt ristede rundstykker, og ristet foccacia, piadine (fladbrød), grillet bistecca eller grøntsager ... Landets kaffebarer fortsatte med at rapportere om stigende efterspørgsel og udvidede deres menuer. Og endnu en gang viste Milantoast sig at være en pioner. I disse år udviklede og byggede de den første kontaktgrill i italiensk stil, som vi kender den i dag: med grillplader i støbejern i et hus af rustfrit stål og variable temperaturindstillinger. Milantoast-grillene kan stadig findes på alle Milanos restauranter - og i Manufactums køkkensortiment. Ligesom den infrarøde grill, der kan bruges som salamander, som også er en opfindelse fra Milantoast fra dengang. Dengang som nu er der fokus på to ting: kvalitet - og håndarbejde. Alle de komponenter, der anvendes i Milantoast-brødristere og kontaktgrill, kommer fra leverandører i Italien. Samlingen af apparaterne foregår stort set manuelt, og alle produktions- og samleprocesser forbliver under samme tag. Fem medarbejdere arbejder i produktionen. Der lægges også stor vægt på kvalitetskontrol: intet apparat forlader fabrikken i Sulbiate i Milanoområdet uden at være blevet grundigt undersøgt og testet.