Smedet. Sådan genkender du et godt værktøj

I et godt værktøj er hovedet normalt smedet af ét stykke metal, så det passer til funktionen - og ikke blot udstanses i den rigtige form. Det skyldes, at smedning er den eneste måde at behandle emnet i alle dets detaljer og at komprimere og forstærke materialet de steder, hvor det er nødvendigt af funktionelle årsager. Stemplet og svejset metalplade er derimod mindre modstandsdygtigt, alene på grund af den ensartede tykkelse, da det ikke kan give den nødvendige forstærkning på de steder, der er udsat for store belastninger, og svejsningerne kan svække materialet.

For mange redskaber er det bedste valg at bruge stål med et højt kulstofindhold, fordi hærdet og anløbet kulstofstål er meget stærkt, samtidig med at det er yderst elastisk og kan bearbejdes til de skarpeste klinger og kanter - en uvurderlig fordel, når hakker, ukrudtsharver og skærende redskaber bruges ofte. Haveværktøj af rustfrit stål har andre fordele: det er rustfrit, meget let at rengøre og dermed praktisk talt uopslideligt. Desuden er de funktionelle dele ekstremt stabile - spader og gafler af rustfrit stål er derfor særligt velegnede til arbejde i meget tung, stenet jord. På grund af deres lavere fleksibilitet mangler de dog et vist "samarbejde" - i hvert fald i forhold til værktøj af kulstofstål.

Værktøjsskafter af træ skal opfylde to betingelser: De skal være holdbare og ret fleksible for at kunne absorbere stød; de skal være hårde, men ikke så hårde, at de går i stykker, når værktøjet kommer i kontakt med tung jord eller sten. Asketræ er derfor det bedste valg til langskaftede værktøjer, fordi det er hårdt og samtidig meget elastisk. Hickory, som er træet fra den nordamerikanske valnød, vejer mere end ask, men er lige så smidigt og stærkt. Det vælges derfor hovedsageligt til håndtag af økser og økser og økser.

I Japan foretrækker man traditionelt lette redskaber - derfor er håndtag og greb ofte fremstillet af det særligt lette træ fra skægkastanjetræet eller blåklokketræet og har derfor næsten ingen egenvægt. Ud over træsorten er et andet kriterium for gode værktøjsskafter, at de skal vokse så fejlfrit som muligt uden knaster eller andre uregelmæssigheder. På sådanne steder ville håndtaget før eller senere knække eller knække under belastning. Forløbet af årringene i træet er lige så vigtigt. Den skal være så lodret som muligt - især ved lange skafter - for at reducere risikoen for brud til et minimum og for at sikre den svingstabilitet, der kendetegner et godt værktøjsskaft.