Mange kender loofah-svampe fra badeværelset, hvor de bruges til skånsom eksfoliering. Men også i køkkenet yder plantefiberhjælperne værdifulde tjenester, da de tackler snavs og belægninger ved rengøring og opvask uden at ridse overfladerne. Hvis loofah-svampene virker kradsende og skøre, når de er tørre, bliver de til elastiske svampe med skånsom rengøringskraft efter et kort opblødningsforløb i vand. De kan derfor ikke kun bruges til porcelæn, men også til rengøring af f.eks. frugt og grøntsager. De er kun mindre velegnede til meget ru overflader, da loofahfibrene kan løsne sig.

Vores loofah-svamp er formet som en almindelig opvaskesvamp. Selv om den ikke kan suge vand, ligger den godt i hånden, tørrer hurtigt, fordi luften kan cirkulere godt, og er nem at rengøre. Det bør du også gøre regelmæssigt, så du kan bruge den i lang tid - det bedste er blot at skylle den godt med sæbevand eller lægge den i blød i eddikevand (1:1) i et par minutter for at fjerne bakterier. Du kan også koge den ved 120 °C for at sterilisere den. Det vigtigste er dog at lade den tørre grundigt efter hver brug. Hvis den til sidst giver op, skal du bare smide den i komposten.

I de senere år er vi stødt på loofah-produkter oftere og oftere i køkkenet og på badeværelset, og det virker næsten, som om loofah er en ny opdagelse. Men loofah-agurken, også kendt som svampegræskar, er alt andet end det, for den er en ældgammel kulturplante, som mennesker har brugt i århundreder. I Indien og Asien er den f.eks. populær som grøntsag - ligesom courgetter her - men det er den unge, umodne frugt, der bruges til det. I Mellemøsten og Vesteuropa bruger man næsten udelukkende det fibrøse indre af den modne frugt, endokarpen. Det inderste lag af frugtvæggen er tilbage efter tørring og ligner en fint forgrenet, svampelignende struktur. På grund af sin faste, men alligevel elastiske struktur kan loofah bruges som en svamp, bortset fra at den hverken absorberer eller holder på vand. Men det er netop fordelen, for denne egenskab gør loofah-svampe nemme at rengøre, og de tørrer hurtigt. De er også ideelle til opbevaring af sæber, da vandet simpelthen løber væk, og luften kan cirkulere.

Vores loofah-svampe kommer fra Spanien, da kalebasplanterne vokser bedst i varme områder. I hjertet af Galicien, nær Santiago de Compostela, dyrker firmaet "Iberica de Esponjas Vegetales" svampegræskarrene på ubrugte vinmarker eller brakmarker og sikrer samtidig en skånsom renaturering - der bruges slet ikke pesticider og kunstgødning. Samarbejdet med den galiciske biavlerforening er bogstaveligt talt frugtbart. Baseret på Luffa aegyptica eller cylindrica har virksomheden fremavlet sin egen Luffa-sort gennem krydsning, som danner fibre med forskellig tæthed. Disse loofah-svampe er meget stabile, men samtidig meget blødere end konventionelle, så de også kan bruges på følsom hud. Især fibrene inde i frugten bliver blødere ved kontakt med vand, end det er tilfældet med andre sorter. Behandlingen med termisk vand forstærker denne effekt: Efter høst frigøres loofah-agurkerne fra kødet, tørres og nedsænkes derefter i 43 °C varmt, naturligt termisk vand fra Caldas de Reis - alle trin udføres i hånden, inklusive at skære dem til i den størrelse, de skal bruges til. Og dem er der mange af, for loofah-svampe er ægte allroundere: De kan bruges til blid eksfoliering såvel som til massage for at stimulere cirkulationen. I køkkenet og på badeværelset tackler de effektivt snavs, men er skånsomme mod overflader, og de er den ideelle base for sæber. Du kan også skære loofah-svampene til i en størrelse, der passer dig, og du vil helt sikkert finde endnu flere anvendelsesmuligheder.