Hvad sker der, når skandinaviske og erzgebirgiske juletraditioner forelsker sig i hinanden? En nisse! I sit udseende ligner nissen en dværg, han kan være lige så drilsk, som han er opmærksom og hjælpsom, selv om hans moderigtige accessory, den spidse hue, som regel glider ned over øjnene - og i Skandinavien er han lige så uadskillelig fra julen som rygeren i Erzgebirge.

Og det var sådan, den rygende nisse kom ind i juleverdenen. Nissen har sit humoristiske skandinaviske design, der er reduceret til grundformerne kegle og kugle, fra et værksted i Seiffen, hvor den er fremstillet af massivt bøgetræ efter alle trædrejningens regler. I modsætning til klassiske rygere fra Erzgebirge puster dværgen ikke den velduftende røg fra røgelseslyset ud gennem munden. I stedet er åbningen til lufttilførslen placeret i halsen, og røgen fra den ulmende røgelseskogle stiger op fra den stejlt tilspidsede hætte. Metalholderen til røgelseskeglerne sidder også under den spidse hætte. Der følger fem røgelseskegler med dværgen, så du straks kan fylde dine omgivelser med aromatisk duft.

At den berømte trækunst udviklede sig i det oprindeligt skovrige Erzgebirge, skyldes ikke kun materialets tilgængelighed. Kunsthåndværket blev endnu vigtigere, da den lokale mineindustri hurtigt mistede sine ressourcer og sin rentabilitet. Dette hul blev udfyldt af folkekunsten, som stadig var præget af minedrift - ikke mindre end julen - med talrige motiver. Et center for trækunst udviklede sig omkring Seiffen, hvor en af de første specialiserede handelsskoler blev grundlagt i 1853 for at fremme kunsthåndværk. I det såkaldte legetøjshjørne producerer små og store håndværksvirksomheder den dag i dag klassikerne inden for folkekunsten i Erzgebirge: fra bøjledyr og rygere til minearbejderfigurer og nøddeknækkere, lysbuer og bevingede pyramider.

Afbrænding af velduftende planter, træsorter og harpiks er dybt forankret i kult og skik. Det være sig traditionel kinesisk medicin, svedehytter hos Amerikas oprindelige folk eller røgelsesceremonien hos Raunächte: De påberåber sig alle den rensende kraft, der tilskrives afbrænding af røgelse. Selv om den kultiske betydning efterhånden er trådt i baggrunden, er skikken med at brænde røgelse blevet bevaret. Vi forbinder uundgåeligt duften af røgelse og myrra, fyrretræ og sandeltræ med en festlig følelse af velvære - som om duften af røgelse allerede havde en iboende kraft til at løfte humøret og dermed rense kroppen og sindet for lidelser.

Visse fremstillingstrin udføres i hånden. Der kan derfor forekomme mindre mål- og farveafvigelser.