Vores forfædre kendte en ekstremt enkel og miljøvenlig metode til at beskytte træ mod miljøpåvirkninger på lang sigt: den termiske behandling, der helt undgår kemiske hjælpemidler. Træet (ask) ændres målrettet ved 180–220 °C og bliver nærmest "karamelliseret", hvilket giver den mørkebrune farve. Her nedbrydes, omdannes og krystalliseres nogle af bestanddelene i cellevæggene (hemicellulose) igen. De tilbageværende elementer lukker de hulrum, der frigøres. Efter denne celleomdannelse optager træet næsten ikke længere vand. Derfor kvælder og krymper det ikke, selv når det udsættes for stærk fugt. Og det mister sin tendens til at vride sig og revne. Termotræ er derfor et ideelt materiale til genstande, der ofte kommer i kontakt med vand.