Gartnerens guld. Komposten
Kompost er et af de ældste gødnings- og jordforbedringsmidler: Det fremstilles af organisk affald fra husholdning og have og bidrager i høj grad til at holde jorden sund og give næring til planterne. Jorden forbedres effektivt, da kompost skaber en stabil krummestruktur, et aktivt, artsrigt jordliv og en god luft- og vandmængde. Desuden er en veludviklet kompost en fuldgyldig organisk gødning, som gør brugen af kunstgødning overflødig. Kompostering (også kendt som forrådnelse) er den biologiske proces, hvor let anvendeligt organisk materiale omdannes af bakterier, svampe og andre mikroorganismer til humusrig kompost.
Produkterne i et overblik
Til nedbrydning har de levende organismer brug for ilt, og da de kun kan optage deres føde i opløst form, har de også brug for vand. Et godt forhold mellem ilttilførsel og vandindhold er derfor en afgørende forudsætning for komposteringsprocessen. Ud over de nævnte mikroorganismer spiller regnorme også en vigtig rolle: Som intet andet dyr er de i stand til at omdanne organisk affald til værdifuld kompost. Blandt dem er der udprægede specialister, de såkaldte kompostorme, som kan bruges specifikt til at fremme rottning.
Sigt og spred kompost
Den optimale komposteringsplads består af mindst to og helst tre beholdere. Alt (frisk) affald indsamles i den første og komposteres i den anden: Groft affald (buskrydderier) bør blandes med fint affald (græsplæneafklip), fugtigt affald (frugtrester) med tørt affald (efterårsblade) og næringsrigt affald (grøntsagsrester) med næringsfattigt affald (træflis). Affaldet bør ikke komprimeres, da materialet i mangel af ilt kun vil nedbrydes ufuldstændigt - og derefter afgive en dårlig lugt. Efter ca. tre måneder overføres det halvt rådnede affald: enten i den samme beholder eller - mere enkelt og grundigt - i en tredje beholder. Denne overførsel fremmer beluftningen af kompostbunken og fører til en yderligere betydelig reduktion af dens volumen. Den frisk vendte kompost når det såkaldte modningsstadium efter gennemsnitligt syv måneder. De fleste af komponenterne er nu godt nedbrudt, og den mørke humus lugter af skovjord.
