Det er nemt at lære at arbejde med slibestålet. Der er to almindelige metoder: Enten placerer man stålet lodret på bordet og fører kniven langs stålet fra håndtaget til spidsen i en vinkel på ca. 15-20° med et let tryk. Eller du kan gøre det samme, mens du holder stålet lidt væk fra din krop. Under alle omstændigheder skal du gøre det skiftevis på begge sider, indtil bladet er skarpt igen. At bruge et slibestål er virkelig vigtigt for at forhindre, at dine knive bliver ødelagt. Du vil blive overrasket over, hvad det kan gøre ved dine gamle køkken- og bordknive.

Slibestål er fremstillet af det hårdeste krom-vanadium-stål for at sikre langvarig slidstyrke (dette har en imponerende 66 HRC). De er også magnetiserede, så alle metalspåner, der produceres under slibeprocessen, klæber til dem. Slibestål fås i forskellige "finheder", hvor den såkaldte medium finhed er den mest velegnede til husholdnings- og cateringbrug. Denne type stål har 6-7 små tænder pr. millimeter overfladeareal, som i sidste ende giver den ønskede slibeeffekt. Længden er også vigtig: Et slibestål skal være langt nok til at slibe en stor kokkekniv på én gang.

Skærekanten på gode knive er op til 1/400 mm tynd. Denne ultratynde kant slides ved brug og skal fornyes. Det er derfor, kokke sliber deres knive på slibestålet, så snart de opdager, at skæret er ved at miste sin kant. Hvis det ikke sker i tide, bliver kniven helt sløv, og skærets geometri skal genopbygges ved slibning - enten af dig selv eller af en specialist.