Hvem skulle have troet, at man bliver særlig tør af at tørre sig med papir? Eller i det mindste med tekstiler, der er lavet med en andel af papirgarner? Firmaet Murakami Pile fra den japanske håndklædehøjborg Imabari er kommet for at bevise det. Ud over bomuld består frottéhåndklædernes løkker af en del washi-papir - det traditionelle, robuste japanske papir, som i bedste kvalitet (som også her) fremstilles af bastfibre fra Maulbærplanten kozo, som er hjemmehørende i Asien, og de to daphne-planter mitsumata og gampi. På grund af sin materialestruktur er washi blødere, lettere og mere absorberende, men samtidig mere rivefast og fleksibelt end traditionelt vestligt papir. Dets anvendelse til tekstiler er ikke ny: Det blev allerede brugt i tidligere tider som foringsmateriale - f.eks. til kimonoer.

Murakami køber washi-papir fra Mino-provinsen, som hovedsageligt består af filippinsk kozo, den stærkeste og tykkeste af de tre fibre. Papiret skæres i 2-4 mm brede strimler, der snos til garn og derefter bruges til vævning. Washi-papirets positive egenskaber kombineres med den anvendte bomulds egenskaber. Derudover skaber papirgarnene en let massageeffekt. Ligesom linned bliver washi også lidt blødere for hver gang, det bruges og vaskes. Washi-garnet og bomulden har forskellige farver, hvilket giver en meleret nuance. Vi tilbyder også en matchende bademåtte.

60 % af håndklæderne i Japan fremstilles i den japanske by Imabari i præfekturet Ehime på den nordlige del af øen Shikoku. Der er 4.000 væve for hver 160.000 indbyggere, herunder over 120 virksomheder, der har tilladelse til at producere håndklæder under kvalitetsstemplet "Imabari Towel". Det vand, der bruges til at blege tekstilerne, kommer fra underjordiske kilder med et særligt lavt indhold af kalk og tungmetaller, især fra Sōja-floden - et faktum, der indirekte har fremmet koncentrationen af virksomheder, der fremstiller badeværelsestekstiler. Brugen af blødt vand gør håndklæderne særligt smidige og giver samtidig farvestofferne mulighed for at trænge dybt ind i tekstilfibrene. Resultatet er ekstremt bløde og farveintensive håndklæder. Det har altid været en tradition i regionen omkring Imabari at støtte pilgrimme, der rejser langs den 1.200 km lange Shikoku-pilgrimsrute (en af de vigtigste buddhistiske pilgrimsruter) med mad, penge og håndklæder - og denne gæstfrihed bør også afspejles i kvaliteten af de tekstiler, der produceres her.

Et af de obligatoriske kvalitetskriterier for "Imabari Towels" er evnen til at absorbere vand: Et stykke stof på 1 × 1 cm skal kunne synke til bunds i vand inden for fem sekunder - en indikation af, at håndklædet er i stand til at absorbere vand og andre væsker uden forudgående vask. Imabari-håndklæder er derfor kendetegnet ved deres evne til at absorbere fugt ekstremt hurtigt.