Fokus på det væsentlige, klare linjer og materialer af høj kvalitet er karakteristisk for japansk design. Men det er næsten lige så vigtigt for japanske designere at tænke ud over det praktiske. Og det er her, historien om et særligt køkkenredskab begynder: den japanske smørkniv.

I Japan fandt smørret først vej til menuen med de vestlige spisevaner - og dermed også smørkniven. Traditionelt set er en smørkniv meget forskellig fra en bordkniv, og det stumpe blad, som er beregnet til at smøre smør på, er særligt karakteristisk. Konceptet "virker" dog kun med veltempereret smør fra spisekammeret. Hvis smørret kommer til bordet velafkølet fra køleskabet, er det ofte svært at skære en lille portion af og smøre det på morgenmadstoast, sandwiches eller middagsruller.

I Tsubame i Japan, en by med en 400 år gammel tradition for metalbearbejdning, blev der skabt en unik fortolkning af smørkniven: uden et klassisk (stumpt) blad. Hos Yoshikawa, hvor man har fremstillet køkkenredskaber af høj kvalitet i over 70 år, er bladet erstattet af en række miniringe. Når denne side af smøreværktøjet føres hen over et afkølet stykke smør, dannes der fine smørstrenge, som ubesværet kan smøres på toast eller brød. (Den modsatte side er fint savtakket - ideel til at dele et stykke toast eller fjerne mørke kanter fra en skive, der er blevet lidt for sprød). Det ergonomiske design i rent rustfrit stål er behageligt at holde på og beviser på imponerende vis, at en japansk nyfortolkning af den "vestlige" klassiker ikke kun giver et moderne look til bordet, men også et plus i form af gennemtænkt funktionalitet.