Der er ting, man forelsker sig i med det samme - det var det, der skete for os med disse håndklæder, da vores japanske leverandør Murakami Pile tryllede mønstrene ud af en kuffert. Med deres dristige farver og usædvanlige design for frottéhåndklæder minder de os om kunsttryk, som ville have været lige så velegnede på en væg. Men kvaliteten af materialet og udførelsen og ikke mindst deres oprindelse prædestinerer dem klart til badeværelset.

Badeværelsestekstiler fra Imabari - der kan kendes på det typiske indsyede mærke - har et verdensomspændende ry og er kendetegnet ved alle mulige særlige tekstiltræk. Blandt andet de lange løkker i frottéstoffet, som fås i forskellige farver i det melerede område af håndklædet. Ægte frotté er alligevel noget mere kompliceret at fremstille, fordi det er vævet med tre trådsystemer (kæde, skud og løkke). De flerfarvede løkker kræver derfor ikke bare én, men to forskelligt farvede løkkegarner - ligesom de flerfarvede frottéhåndklæder fra Murakami Pile. Håndklæderne imponerer også med deres skridsikre, meget absorberende stof, som tørrer ekstremt godt og også tørrer hurtigt igen. Og måske har du en lang håndklædestang, hvor badehåndklædet eller håndklædet kan hænge i sin fulde bredde, og så er det i sidste ende: kunst på badeværelset.

60 % af håndklæderne i Japan fremstilles i den japanske by Imabari i præfekturet Ehime på den nordlige del af øen Shikoku. Der er 4.000 væve for hver 160.000 indbyggere, herunder over 120 virksomheder, der har tilladelse til at producere håndklæder under kvalitetsstemplet "Imabari Towel". Det vand, der bruges til at blege tekstilerne, kommer fra underjordiske kilder med et særligt lavt indhold af kalk og tungmetaller, især fra Sōja-floden - et faktum, der indirekte har fremmet koncentrationen af virksomheder, der fremstiller badeværelsestekstiler. Brugen af blødt vand gør håndklæderne særligt smidige og giver samtidig farvestofferne mulighed for at trænge dybt ind i tekstilfibrene. Resultatet er ekstremt bløde og farveintensive håndklæder. Det har altid været en tradition i regionen omkring Imabari at støtte pilgrimme, der rejser langs den 1.200 km lange Shikoku-pilgrimsrute (en af de vigtigste buddhistiske pilgrimsruter) med mad, penge og håndklæder - og denne gæstfrihed bør også afspejles i kvaliteten af de tekstiler, der produceres her.

Et af de obligatoriske kvalitetskriterier for "Imabari Towels" er evnen til at absorbere vand: Et stykke stof på 1 × 1 cm skal kunne synke til bunds i vand inden for fem sekunder - en indikation af, at håndklædet er i stand til at absorbere vand og andre væsker uden forudgående vask. Imabari-håndklæder er derfor kendetegnet ved deres evne til at absorbere fugt ekstremt hurtigt.