Processen med at opløse blomsteressenser i vinbrændevin for at skabe en forfriskende vand har været kendt i næsten tre århundreder. I begyndelsen af det 18. århundrede udviklede den italienskfødte Johann Maria Farina en duftvand i Köln, som han kaldte "Eau de Cologne" og selvsikkert beskrev: "Min duft er som en italiensk forårsmorgen efter regnen, appelsiner, grapefrugt, citroner, bergamot, cedrat, lime og blomsterne og urterne fra mit hjemland." Snart vidnede mere end 50 titler som hofleverandør om den friske dufts succes - selv Goethe og Napoleon bestilte den regelmæssigt. "Eau de Cologne" blev synonymt med lette dufte i almindelighed. Farina-familien producerer stadig Eau de Cologne i dag med kun små tilpasninger til den oprindelige opskrift.

Eau de Cologne af Johann Maria Farina (1685-1766) er kendetegnet ved en dominerende topnote af bergamot. Blandt ingredienserne udgør de forskellige bergamotolier fra Reggio-dyrkningsregionen de største positioner. Johann Maria Farinas originale formler er indkøbs- og produktionsinstruktioner, der tager højde for, at duftene svinger på grund af forskellige høster og dyrkningsområder. Målet med de originale opskrifter er altid at producere den samme duft i en sammenlignelig kvalitet. Opskrifterne er ikke en rigid liste over ingredienser. Kun ved at blande (såkaldt blending) de samme olier fra forskellige dyrkningsområder eller steder kan man udligne høstrelaterede variationer i duften. I lighed med champagneproduktion sikrer dette, at smagen ikke afhænger af årgangen. I tidens løb sker der ud over høstforskelle andre begivenheder, som kræver, at nogle råvarer udskiftes for at producere den samme smag. Plantesygdomme, der ødelægger hele sorter, eller ophør af dyrkning af økonomiske årsager, som det er tilfældet med jasminproduktionen i Sydfrankrig, er store udfordringer i jagten på erstatninger.

I modsætning til tunge dufte har friske dufte som Farina Eau de Cologne ikke lang holdbarhed. Den lette flygtighed går hånd i hånd med lettere oxiderbarhed og dermed en ændring i duften. Du bør derfor ikke opbevare og bruge et sådant produkt i årevis. Selvom ændringen ikke er sundhedsskadelig, påvirker den nydelsen af denne forfriskning. Lejlighedsvise brugere, som stadig har et ældre produkt i hjemmet, husker ofte den oxiderede lugt og glemmer, hvor smuk duften er i sin oprindelige tilstand. Nogle ingredienser i eau de cologne har vist sig at være allergifremkaldende, når de bruges på huden, og er derfor mærket til følsomme personer. Størstedelen af disse er stoffer, der forekommer naturligt og ofte har været brugt i århundreder. De furocoumariner, der findes i bergamotolie, og som er klassificeret som fototoksiske, fjernes for det meste fra de naturlige olier inden brug. Gennem Johann Maria Farinas eau de colognes næsten 300-årige historie er duften aldrig blevet kopieret. Efterlignere eller forfalskere har altid fokuseret på mærkenavnet eller emballagen.