Gutes aus Klöstern
Damaskus stål. Myte og teknologi
Jern - mhd. isen; sammenlignelig med keltisk isara "stærk", got. eisarn og aiz, lat. aes "malm" - er et kemisk grundstof med grundstofsymbolet Fe (lat. ferrum,). Den første verificerbare anvendelse af jern kan findes omkring 4.000 f.Kr. i Mesopotamien og Egypten. Det var formentlig massivt "overjordisk" jern fra meteoritnedslag. Ved "stål" forstås også en blanding af jern og kulstof. Dette legerede materiale var allerede blevet fremstillet i Mellemøsten siden 1.000 f.Kr. I det 6. århundrede f.Kr. havde viden om smeltning af jernmalm spredt sig til hele Europa. Det betød, at hårdere stål erstattede bronze, og værktøj fremstillet af dette materiale forbedrede fødevareproduktionen for den voksende befolkning.
"Tørvemalmen" blev udvundet i forskellige forekomster kun få centimeter under jorden og smeltet i små højovne. Der var brug for trækul til at generere varmen, og der blev helt sikkert ryddet nogle skove til dette formål. Det producerede råjern havde forskellige kvaliteter afhængigt af malmen og stedet. Nogle typer var bløde og elastiske, mens andre luppen - som jernet fra den forhistoriske racerovn kaldes - var hårde, men modtagelige for brud. Det var i denne tid, at lagfoldningsprocessen blev udviklet.
For at forfine kvaliteten af det ret ujævne råjern blev materialet "æltet", og der blev skabt en "butterdej" af ståltyper af forskellig sammensætning. På denne måde lykkedes det smeden at kombinere forskellige materialeegenskaber som f.eks. høj hårdhed med stor elasticitet via et lag-system. Våben fremstillet på denne måde var usædvanligt dyre, men i brug sikrede de sejren for den, der brugte dem. Det er ikke for ingenting, at navnene på de berømte knive er overleveret: Mimung eller Excalibur.
Damaskus-stålprodukter
Produktion af Damaskus-stål
Som det var almindeligt i tidligere håndværk, blev fremstillingsviden videregivet fortroligt, så håndværkets hemmeligheder og den ofte mangeårige erfaring ikke faldt i hænderne på konkurrenterne. I myten om smeden Wieland i Thidreks sagaen videregives håndværkshemmelighederne i billeder. Ifølge denne historie fodrer smeden gæs med jernspåner blandet med hvedemel og fremstiller et nyt, endnu skarpere sværd af gæsene. Metallet havde absorberet kvælstof fra gåseaffaldet. På smeders moderne sprog er dette hærdning ved nitridering. På samme måde kan det også forstås, at sværdene blev hærdet i blod, bl.a. fordi de organiske komponenter af kulstof og kvælstof svarer til overfladehærdningen ved carbo-nitridering. "Damaskusstål" eller kort sagt "damaskus", det ildsvejsede, foldede, laminerede stål, har sandsynligvis fået sit navn efter byen Damaskus i Lilleasien, hvor der var vigtige værksteder for dette våbenstål, eller hvor der blev handlet med det værdifulde materiale. Gennem hele menneskehedens historie har smede været en del af våbenindustrien. Hvis man ønskede at erobre et erobret land på lang sigt, var det netop denne professionelle gruppe, der blev ført ud i fremmede lande for at nedbryde modstanden. Vi har allerede læst dette i Bibelen om Babylons konge: "Fra hele Jerusalem bortførte han alle de ædle og alle de mænd, der var egnet til militærtjeneste, herunder alle smede og låsesmede." (2. Kong. 24:14-16). En klostersmedje kan ikke være et våbenkammer! Derfor har vi udviklet en særlig damaskprofil på vores værksted. Med udgangspunkt i materialets mytiske fascination udvikler vi brugsgenstande og smykker, der løfter genstandens almindelige karakter op til en særlig dimension. Fokus er på det unikke produkt, dets vidunderlige udstråling og den glimtende overfladestruktur, som er kendetegnende for ægte, ildsvejset damaskstål. P. Abraham OSB Leder af Königsmünster-smedjen, Meschede
Damaskusstål består af forskellige typer stål. Det, der ser fuldstændig ens ud udefra, adskiller sig fra hinanden på grund af forskellige materialeegenskaber. Generelt består damaskusstål af blødt og hårdt stål. Hvilke ståltyper der kan svejses, er resultatet af en lang række undersøgelser og forsøg og fejl.
Damaskus er et sammensat stål på atomært niveau. Styrken af forbindelsen viser sig bl.a. ved, at materialet kan smedes yderligere plastisk uden at bryde fra hinanden. Den svejste lagbunke er snoet til en spiral i rødglødende tilstand. Dette skaber det udtryksfulde mønster af torsionsdamast.
For at fastgøre den svejste pakke svejses de forskellige flade ståltyper sammen i enderne for at danne en tæt pakke. Tidligere blev den omviklet med jerntråd, men i dag bruger vi elektrisk svejsning.
Når grundmaterialet er blevet svejset som et materiale, er det næste skridt at forme materialet til objektets form. Der kan anvendes forskellige teknikker afhængigt af seriens størrelse og kompleksiteten af den endelige form.
Denne teknik forhindrer, at det går i stykker i smedebålet og sikrer en livlig, men ensartet struktur.
Damaskus er et usædvanligt hårdt og sejt materiale, hvilket skyldes egenskaberne ved de grundlæggende ståltyper.
Nu kommer selve smedningsprocessen. De forskellige ståltyper presses sammen med kraftige hammerslag, og overfladeoxiderne sprøjter ud af lagpakken som gnister. Mens de første mekaniske hammere blev drevet af vandkraft, har vi nu en lufthammer, der blev bygget i 1958.
En omhyggelig afsluttende polering med kridt giver damasten sit uforglemmelige skær; mønsteret kommer tydeligt frem i overfladen. Selv om industrielt sintrede, rustfrie produkter tilbydes under navnet "Damasteel", vil ægte, ildsvejset Damast altid anløbe og kræve omhyggelig pleje.